In vitro-akvarieväxter

In vitro-akvarieväxter går redan att köpa i många zoobutiker. De är ett utmärkt alternativ till växter i korgar med mineralull. Som väntat vinner de fler och fler anhängare, både bland återförsäljare och kunder. Vad ligger bakom fenomenet? Det handlar om akvarieväxter som underlättar arbetet för återförsäljarna och lockar köpare med sina fördelar. Även om gelväxter är nya för många är historien bakom deras produktion betydligt äldre. In vitro-tekniken började användas för kommersiell växtproduktion redan under andra hälften av 1900-talet. Det var främst prydnads- och odlingsväxter som förökades på detta sätt.

Cellerna som växterna byggs upp av har en enorm regenerativ förmåga. Rent teoretiskt går det att odla fram en hel växt från varje enskild cell! Genom att placera ett sterilt växtfragment (befriat från bakterier, svampar och virus med lämpliga tekniker) i gelen kan vi få fram allt från ett fåtal till flera dussin nya skott.

Det här är ett resultat som varken ett planterat akvarium eller en odling kan uppnå. Näringsgelen är en blandning av makro- och mikronäringsämnen, tillväxtreglerande ämnen, agar och andra substanser som behövs för att odla akvarieväxter. Ett individuellt gelrecept måste tas fram för varje art. Det är ett tidskrävande arbete, men resultatet är något att vara stolt över när vi efter en månad får flera dussin planteringsklara växter från en enda stam- eller bladbit. De akvarieväxter som växer fram är genetiskt exakta kopior av moderplantan. Endast de bästa individerna i populationen väljs ut för in vitro-förökning, så att bara elitexemplaren förökas under sterila förhållanden. De måste vara friska växter som kännetecknas av kraftig tillväxt och god sjukdomsresistens. Med den här metoden går det att få fram ett enormt antal kopior av en utvald växtart på mycket kort tid.

Fördelar för butiker

Framför allt vinner in vitro-akvarieväxter när det gäller lagring, säljformat och minskad arbetsinsats för återförsäljaren! Dessa akvarieväxter är enkla att lagra och exponera i butikshyllan. Genom att följa några enkla råd kan de lagras i flera veckor utan någon kvalitetsförsämring! Det viktigaste är temperaturen. Generellt kan man säga att ju svalare lagringsplatsen är, desto längre livslängd har växterna. Det hänger samman med att växternas ämnesomsättning minskar. Trots att de sitter i en plastbägare och i praktiken inte växer längre, pågår de grundläggande livsprocesserna hela tiden, inklusive andning och utsöndring av sekundära metaboliter i mediet – gelen – vilket vid hög koncentration gör att den brunfärgas. Vid låg temperatur sker ämnesomsättningen mycket långsammare och växterna utsöndrar metaboliter i näringsmediet i lägre takt. Lagringstiden förlängs. Den optimala temperaturen är 18-20 ° C. Växterna bör också ges tillräckligt med ljus. Det rekommenderas en ljuskälla på ca 3250 lumen per kvadratmeter hylla. Ett vanligt industrilysrör eller LED-belysning klarar också uppgiften.

Det finns en grupp akvarieväxter som inte är lika enkla att odla och som endast erbjuds i gelform. Varför? I ett kaskadsystem skulle dessa växter snabbt ”förstöras” på grund av vanligtvis bristfällig gödsling, avsaknad av CO2-tillsats och för lite belysning. Både enkla och krävande gelväxtarter är precis lika lätta att lagra! Arter med helt motsatta krav kan i in vitro-form förvaras på samma hylla. Bägarna med växterna får inte öppnas. Om luft utifrån tillsammans med bakterier och svampar tränger in börjar de utnyttja näringsämnena i gelen för sin egen tillväxt. Man bör komma ihåg att växtceller delar sig betydligt långsammare än svampar och bakterier. Följden blir att svampar lätt vinner konkurrensen om näringen och att innehållet i behållaren helt enkelt kan mögla. Akvarieväxter i gel behöver inte vattnas. De behöver inte rengöras från alger eftersom de inte har några, och fram tills du placerar dem i akvariet kan inga heller uppstå. När de väl står på hyllan kan de vänta på att bli sålda, precis som fiskfoder, gödningsmedel eller andra produkter.

Att lagra växter i korgar på det traditionella ”kaskad”-sättet är både kostsamt och tidskrävande. Det kräver en betydande elförbrukning (belysning, akvariefiltrering) samt förbrukning av stora mängder vatten och servicearbete vid rengöring av visningsakvarierna. Mycket ofta placeras växterna tätt, och under sådana förhållanden begränsas ljustillgången till växternas nedre delar. Växterna börjar tappa blad, blir mindre attraktiva för kunderna på grund av bruna blad och genererar i slutänden förluster. Den genomskinliga förpackningen som in vitro-växterna säljs i gör att köparen kan se och bedöma varans kvalitet och därefter göra rätt val när det gäller att köpa de vackraste exemplaren. När det gäller växter i korg kan kunden inte se ett specifikt exemplar utan måste be säljaren om hjälp. Även om växterna i korgarna är märkta sitter beskrivningen oftast på baksidan. Kunden kan inte läsa information om växtens krav på etiketten utan att fråga säljaren. Etiketterna på förpackningarna till in vitro-växter innehåller den information som behövs, vilket avsevärt underlättar akvaristens beslutsprocess. Dessutom är svårighetsgraden markerad med olika färger.

Kostnaderna för att lagra akvarieväxter i gel begränsas enbart till elförbrukningen för belysning. Vi minskar kostnaderna för vattenförbrukning, säljarens arbete med att sköta kaskadsystemet, rådgivning om rätt växt till kunden, upptagning av växter ur vattnet och packning i plastpåsar. En växt i gel kan sälja sig själv!

Fördelar för kunden

In vitro-växter är inte bara till för avancerade akvarister utan även för nybörjare. Det breda sortiment som producenterna erbjuder omfattar, förutom dessa krävande arter, även enkla sådana. Alla kan hitta något som passar dem. Den stora mängden växter i en in vitro-portion jämfört med en korgportion lockar också kunden. Frånvaron av alger, snäckor eller andra oönskade organismer är en fördel som knappast behöver påpekas. In vitro-växter kännetecknas av en snabb förberedelse inför plantering. Ta bara upp dem ur behållaren, skölj av gelen under rinnande vatten, och efter en stund är växterna redo att planteras. Placera sedan sticklingarna i bottensubstratet med hjälp av en pincett. Vid förberedelse av korgväxter måste mineralullen tas bort. Det kan verka enkelt, men i praktiken måste rotsystemet skadas för att mineralullen ska kunna avlägsnas helt. Många växter är känsliga för detta, till exempel arter inom släktet Cryptocoryne. Att dra bort ullen från rötterna är dessutom en betydligt mer tidskrävande syssla än att skölja bort gelen. Dessutom har gelväxter en form som liknar en undervattensväxts betydligt mer. Det gör anpassningen mycket enklare. Växten behöver inte omvandlas och tappa sina blad från den luftlevande formen.

Vid köp av korgväxter måste akvaristen antingen plantera dem direkt i akvariet eller förvara dem i ett annat kar än målakvariet, om man håller på att sätta upp ett akvarium från grunden och ännu inte har hunnit köpa alla växter. Det är ibland besvärligt, särskilt om det saknas lämpliga förvaringsförhållanden och man måste hålla dem i exempelvis en hink vatten (och det är värt att veta att vattenbyte inte är särskilt vanligt i butiker). Det påverkar också växternas kvalitet, som snabbt försämras under sådana förhållanden. Det är betydligt enklare att komplettera sortimentet med in vitro-växter. En inköpt bägare med växter kan förvaras på ett skrivbord, en hylla under en lampa eller i ett fönster i flera dagar. Det räcker för att hinna köpa alla utvalda arter.

Fördelar för miljön

I den traditionella produktionskedjan för akvarieväxter går gelväxterna från laboratorierna till växthuset, där de flyttas över till korgar med mineralull. Det är i det skedet som växten anpassas och växer till sig. Växter från in vitro-odling är mycket välnärda och förberedda för snabb tillväxt under växthusförhållanden. Från växthuset går växterna vidare till grossister och sedan till akvariebutiker och våra egna akvarier. När vi väljer gelväxter väljer vi växter från den första länken i produktionskedjan fram till konsumenten. Därav det utmärkta priset för en så stor mängd förstklassiga sticklingar. En enda bägare kan innehålla över tusen sticklingar! Det här är inte alla fördelarna. Utöver frånvaron av parasiter, fisksjukdomar, algsporer och snäckägg används betydligt mindre vatten vid produktion av in vitro-växter än vid växthusodling. Mindre än 100 ml vatten i månaden räcker för att få fram allt från några dussin till flera hundra växter! Växthusodling kräver enorma ytor.

I laboratoriet odlas akvarieväxterna på hyllställ i flera nivåer, vilket ger enorma ytbesparingar. Ju fler odlingsnivåer, desto mer mark sparas. Tack vare den bibehållna steriliteten i produktionen tas alla ämnen som tillförs växterna upp enbart av dem. De utnyttjas inte av några mikroorganismer, alger eller skadegörare från växthusodlingar. Dessutom finns det i laboratoriet inget behov av besprutning, vilket krävs vid odling av korgväxter. Många organismer i akvariet, särskilt räkor, är mycket känsliga för den här typen av kemikalier. Växter som odlats i växthus måste därför sköljas under rinnande vatten innan de placeras i akvariet. För in vitro-exemplar finns inget sådant behov – de kan placeras i akvariet direkt.

Sammanfattningsvis, låt oss lyfta fram fördelarna med in vitro-växter:

Fördelar för butiken:

- lång hållbarhet

- låga lagringskostnader

- de tar inte upp mycket plats i butiken

- genererar inga förluster

- de är underhållsfria och kräver minimal tillsyn och skötsel

- de förlorar varken kvalitet eller utseende

- mindre arbete för butikspersonalen

- kräver inget särskilt akvarium (kaskadsystem) för att exponera växterna

-ökad försäljning

Fördelar för akvarister:

- ett stort antal sticklingar till ett bra pris

- växterna är sterila (inga snäckor, bakterier, svampar med mera)

- enkla att plantera

- de slår rot snabbt

- de växer inte ovanför vattenytan (emergent)

- de börjar växa direkt

- de kan förvaras i bägare tills akvariet är fullt bestockat

In vitro-växter är utan tvekan ett perfekt val när det gäller minimalt underhåll i butik och sterila förhållanden. Om du driver en butik som erbjuder in vitro-växter förstår du säkert redan hur försäljningen av dessa akvarieväxter har påverkat din verksamhet. Vi uppmuntrar alla akvarister att prova att lägga till dessa unika växter i sitt akvarium och njuta av synen av algfria, friska växter.