Pärlörtsmatta: så odlar du Micranthemum micranthemoides

Pärlört är en snabbväxande, småbladig stjälkväxt för sötvatten som säljs under namnen Micranthemum micranthemoides eller Hemianthus micranthemoides. Den växer upprätt i mellanplanet och breder ut sig till en låg matta när den planteras i små tussar och klipps ofta. Den rotar sig snabbt, klarar de flesta sorters kranvatten och belönar tillsatt CO2 med kortare, tätare växt – och det är därför nästan alla platta pärlörtsmattor odlas i CO2-akvarier.

Vad är pärlört?

Pärlört är en småbladig stjälkväxt ur släktet Micranthemum. Tunna, förgrenade stjälkar bär runda, ljusgröna blad i täta kransar, och hela växten förblir mjuk och fjäderlik snarare än formstark. I handeln dyker den upp som pearl weed, baby tears eller dwarf baby tears, och det är där förvirringen börjar. I bra ljus pärlar den sig: när fotosyntesen går för fullt släpper bladen synliga strängar av syrebubblor, och det är den vanan som har gett växten dess namn.

Den säljs som mattbildande växt, men den är ingen äkta krypare som dvärgsäv. Får den vara ifred växer den mot ljuset och blir ett buskigt snår i mellanplanet. Mattan är något du skapar, genom att plantera glest och klippa ner växten innan den hinner bli hög. Det är goda nyheter för ett första växtakvarium: växten sköter växandet, och ditt jobb är bara att fortsätta korta av den.

Pärlört, Monte Carlo och dwarf baby tears: namnförvirringen

Flera växter samsas på pärlörtshyllan. Micranthemum micranthemoides är den växt den här guiden handlar om. Micranthemum tweediei, som säljs som Monte Carlo, har större runda blad och kryper tätt längs bottenmaterialet. Hemianthus callitrichoides, som säljs som Cuba eller dwarf baby tears, är den minsta och den kinkigaste av de tre. Växtdatabaser anger Micranthemum micranthemoides som möjligen utdöd i det vilda, så hobbyplantor kommer från odling och etiketterna skiljer sig mellan leverantörer. Kontrollera det botaniska namnet på krukan i stället för handelsnamnet innan du planerar ett scape kring växten.

Behöver pärlört CO2?

Pärlört överlever utan tillsatt CO2. I ett belyst och gödslat akvarium utan gas går växten långsammare, stjälkarna sträcker sig, avstånden mellan bladkransarna glesnar och växten lutar sig mot ljuset i stället för att fylla ut i sidled. Du får en gles buske i stället för en gräsmatta. Med CO2 får samma växt korta internoder, förgrenar sig kraftigare efter varje klippning och sluter sig till den täta matta som folk köper den för.

Förklaringen är enkel. Kol är det näringsämne växterna använder mest, och det som mjuka, snabbväxande arter får slut på först. Tillsatt CO2 höjer mängden som finns tillgänglig i vattnet under ljustimmarna, så att ljus och gödning inte går till spillo. Är en plan matta målet ska pengarna gå till gasen före mer ljus, för mer ljus utan mer kol odlar framför allt alger.

En jämn tillförsel betyder mer än en generös. En tvåstegsregulator med magnetventil håller samma arbetstryck medan tuben töms och låter ett tidur slå på gasen tillsammans med ljuset, och det är det som håller mattan jämn vecka efter vecka. Starta gasen innan ljuset tänds, så att vattnet redan är laddat när växterna vaknar, och stäng av den innan ljuset släcks. Sikta på grön reagensvätska i drop checkern under hela ljusperioden och skriv upp den bubbeltakt som gav resultatet, så att du kan ställa in den igen efter ett tubbyte.

Hur planterar du pärlört som matta?

Plantera glest, och plantera tillräckligt djupt för att tussarna ska sitta kvar. Dela krukan i små tussar om några stjälkar var, ta bort de nedersta bladen och tryck ner varje tuss i bottenmaterialet med en pincett, så att den avbladade stjälken hamnar under ytan och resterande blad sitter fritt ovanför. Sprid ut tussarna i stället för att trycka ihop dem. Luckorna ger dig något att klippa växten ut mot, och pärlört fyller en lucka långt snabbare än den återhämtar sig från att ha planterats som en enda tät kaka.

Sedan är det bara att låta den växa. De första veckorna går uppåt, eftersom växten rotar sig och sträcker sig efter ljus, och mattan börjar egentligen först när du klipper. Varje snitt får stjälken att förgrena sig nedanför snittet, så planteringen breder ut sig för varje klippning. Vår guide till att odla mattbildande växter tar upp bottenmaterialsidan av samma jobb.

• Tussar om några stjälkar, med mellanrum – aldrig en enda tjock matta.
• Gräv ner den avbladade stjälken och håll bladen ovanför bottenmaterialet.
• Klipp första gången innan växten når den höjd du vill ha, inte efter.
• Plantera om de friska topparna i kala fläckar i stället för att slänga dem.
• Koppla gasen och ljuset till samma tidur från första dagen.

Vilket ljus och vilken näring behöver pärlört?

Måttligt ljus håller pärlört vid liv; en matta kräver mer, eftersom växten måste ha lättare att växa i sidled än att sträcka sig. Låt ljuset gå lika länge varje dag och ändra en sak i taget. En ljusperiod på 8 timmar är den vanliga utgångspunkten, och jämnhet slår styrka. Om det nedre skiktet i mattan börjar bli brunt är det skuggat av lagret ovanför snarare än utsvultet.

Pärlört tar upp näring mest via vattnet, så ett komplett flytande gödningsmedel med kväve, fosfat, kalium och spårämnen gör mer nytta än ett näringsrikt bottenmaterial – även om en näringsbotten hjälper rötterna att få fäste. Dosera efter den växt du faktiskt har: ett ljusstarkt CO2-akvarium fullt av stjälkväxter äter långt mer än ett lugnt low tech-akvarium. Små, bleka nya blad betyder oftast att akvariet saknar näring, inte att ljuset är fel.

Hur ofta ska du klippa pärlört?

Ofta, och lite i taget. En matta som hålls vid den höjd du vill ha förblir tät. En matta som får dubbla sin höjd och sedan klipps hårt blir kal, eftersom de skuggade nedre stjälkarna redan har gett upp. Klipp tvärs över toppen med en böjd sax och håva sedan upp avklippet innan det sjunker ner och rotar sig där du inte vill ha det. När akvariet väl är igång är det här ett återkommande moment, inte något du gör då och då.

När mattan blir så tjock att vattnet inte längre rör sig genom den ska du glesa ur den i stället för att klippa den. Lyft ut partier, klipp av de friska topparna och plantera om dem på den rensade ytan. Det nollställer mattan utan en hel omplanteringsdag. Det är de gamla mörka stjälkarna längst ner som ska bort, för det är där röta och alger börjar.

Vanliga problem med pärlört och vad de betyder

Nästan alla klagomål på pärlört handlar om ljus och kol snarare än om växten i sig. Växten är snabb och ärlig: den visar vad akvariet saknar inom en vecka eller två.

• Plantan smälter efter planteringen: odlade plantor som anpassar sig till ditt vatten. Låt dem sitta kvar och bedöm den nya växten i topparna, inte bladen du köpte.
• Gängliga stjälkar med långa avstånd mellan bladkransarna: för lite ljus, eller ljus och kol i otakt. Fixa gasen innan du lägger till lampor.
• Kal botten under en tjock matta: skuggning. Glesa ur mattan och plantera om topparna.
• Alger på de äldre bladen: växten har stannat av medan ljuset fortsatt lysa. Kontrollera att gasen går under hela ljusperioden.
• Avklipp som rotar sig över hela scapet: håva upp det under klippningen, inte dagen efter.

Går det att odla pärlört utan CO2?

Ja, men med andra förväntningar. Utan tillsatt gas ska du behandla pärlört som en mjuk bakgrundsbuske: plantera den längst bak, låt den växa upp, klipp den när den närmar sig ytan och acceptera ett luftigt, fjäderlikt uttryck i stället för en gräsmatta. Håll ljuset måttligt så att växtens långsammare tillväxt hinner med, och dosera flytande gödning lite och regelbundet. Flytande kol är ingen ersättning för tillsatt gas, vad det än står på flaskan, och det ger dig ingen plan matta.

CO2-utrustningen en pärlörtsmatta behöver

Jobbet kräver en tub, en regulator som styr trycket exakt, ett sätt att lösa gasen i vattnet och ett sätt att se resultatet. Regulatorn är den del det är värt att lägga pengar på, för en jämn matta är resultatet av en jämn tillförsel snarare än en kraftig.

Hur du löser gasen beror på ditt filter. En diffusor i akvariet pressar gasen genom ett keramiskt membran till en fin dimma och behöver inget annat än slang och tryck bakom sig. En inline-atomizer sitter på ytterfiltrets returslang och håller tekniken utanför akvariet. Båda vill ha det arbetstryck diffusorn är avsedd för, runt 40 psi, innan de dimmar ordentligt, så ge systemet några minuter att bygga upp trycket efter en ändring.

Vilket du än väljer bör du komplettera med en drop checker och hänga den där strömmen är svagast. Den visar den lösta gasen som en färg, med fördröjning, så den berättar om akvariet var rätt för en stund sedan snarare än just nu – vilket är precis frågan när en matta tappar fart. Håll ögonen på djuren före växterna: om något står och kippar efter luft vid ytan ska du skruva ner gasen och öka ytrörelsen.

Vanliga frågor

Behöver pärlört CO2 för att bilda matta?

Den växer utan tillsatt CO2, men en tät och plan matta är realistiskt sett något för ett CO2-akvarium. Utan gas sträcker sig stjälkarna mot ljuset och växten förblir en gles buske. Med gas blir växten kortare och förgrenar sig efter varje klippning.

Hur får du pärlört att växa i sidled i stället för uppåt?

Plantera små tussar med mellanrum och klipp topparna innan växten når den höjd du vill ha. Varje snitt får stjälkarna att förgrena sig längre ner, så planteringen breder ut sig. Att klippa lite och ofta är det som håller mattan tät.

Är pärlört samma sak som dwarf baby tears?

Nej. Dwarf baby tears är Hemianthus callitrichoides, en mindre och betydligt mer krävande växt. Pärlört, Micranthemum micranthemoides, har något större blad på högre stjälkar, växer snabbare och förlåter mer – även om butiker använder båda namnen slarvigt.

Varför smälter min pärlört efter planteringen?

Nyinköpta plantor tappar ofta de blad de bildade hos odlaren medan de anpassar sig till ditt vatten, ditt ljus och din vattenström. Låt dem sitta kvar, håll gasen och gödningen jämn och bedöm växten efter den nya växten i topparna.

Hur snabbt växer pärlört?

Snabbt i ett belyst akvarium med tillsatt CO2 – så snabbt att den behöver klippas regelbundet och inte bara då och då. Tillväxten bromsar märkbart utan CO2 eller i svagt ljus, och det är oftast då alger dyker upp på de äldre bladen.

Om du sätter ihop det här för första gången kombinerar våra kompletta CO2-kit en regulator och en diffusor som passar ihop, så att en pärlörtsmatta börjar med utrustning som redan hänger ihop.

Källor

• Plants of the World Online (Royal Botanic Gardens, Kew)
• USDA PLANTS Database
• Flowgrow Aquatic Plant Database
• Aquatic Gardeners Association