Aktivt kol i akvariet

Aktivt kol har använts i hemakvarier nästan sedan akvariehobbyns början, och trots att nya lösningar ständigt dyker upp är det fortfarande det mest sålda filtermaterialet. Trots detta är åsikterna om värdet av att använda aktivt kol i filtreringssystemet mycket delade.

Å ena sidan finns det aktivt kol-entusiaster som anser att det bör användas som standardmedium för ständig användning i de flesta moderna filter, som ett av de bästa kemiska filtreringsmedlen för både sötvattensakvarier och saltvattensakvarier. Andra anser att det endast bör användas för särskilda behov, och ytterligare andra anser att aktivt kol inte alls bör användas i akvarier med växter. För att bilda sig en egen uppfattning i ämnet är det värt att intressera sig för vad aktivt kol är, hur det fungerar och vad aktivt kol faktiskt kan avlägsna?

Vad är aktivt kol?

Aktivt kol är en form av elementärt kol (C) som har en mycket stor ytarea per viktenhet, vilket gör det till ett utmärkt absorberande medel tack vare dess överlägsna porstruktur.

Som sådant förekommer aktivt kol inte i naturen, men kan utvinnas från praktiskt taget vilket material som helst med hög halt av elementärt kol. Vanligt förekommande råmaterial för produktion av aktivt kol är: trä, stenkol, brunkol, torv och andra organiska ämnen (även om det är i mycket mindre skala). Basmaterialet utsätts för en speciell termisk behandling, vilket resulterar i ett mycket poröst kol. Denna struktur är orsaken till aktivt kols häpnadsväckande karriär, eftersom de små porerna möjliggör "fångst" av skadliga ämnen från vatten eller luft, som endast kommer att släppas ut i processen för kolanvändning.

Hur fungerar aktivt kol i akvariet?

Aktivt kol fungerar genom att absorbera de många upplösta föroreningarna som finns i akvarievatten, såsom kloramin och klor, tanniner (som färgar vattnet) och fenoler (som orsakar obehagliga lukter). Det finns dock många viktiga toxiner och organiska föreningar som aktivt kol inte tar bort.

Först och främst avlägsnar det inte ammoniak och dess derivat: nitriter och nitrater, från ditt akvarium. För att avlägsna ammoniak, nitrit- och nitratvärden och andra upplösta organiska föreningar bör vattenbyte eller andra metoder användas. Till exempel absorberar växter så många giftiga nitriter och nitrater som de kan. Att hitta rätt balans mellan mängden växter i sötvattensakvariet och rätt filtermaterial är nyckeln till att lyckas med ett korrekt filtersystem. Kolfilter avlägsnar inte heller vissa tungmetaller, såsom bly och koppar. Om du misstänker att din vattenkälla kan innehålla tungmetaller, använd en vattenbehandlingsprodukt innan du introducerar det i akvariet. Generellt sett inkluderar de ämnen som mycket väl absorberas av aktivt kol i ett akvarium: antimon, arsenik, vismut, krom, tenn, brom, jod, fluorider, silver, kvicksilver, kobolt, zirkon, bly, nickel, titan, vanadin och järn. I de flesta fall är detta en ganska önskvärd åtgärd, även om det till exempel kan få negativa konsekvenser att fånga för mycket järn i ett växtakvarium.

Aktivt kol absorberar perfekt de flesta läkemedel som används för att behandla fisk. Av denna anledning bör det inte användas under behandlingen (det kommer att ha en negativ inverkan på dess effektivitet) och det måste användas när behandlingen redan är avslutad (det kommer att avlägsna rester från vattnet).

Ska jag använda aktivt kol och hur?

För att återgå till teorin kan filtrering i akvariet delas in i 3 faser: mekanisk filtrering, biologisk filtrering och kemisk filtrering. Aktivt kol används i den sista. Generellt sett är det bra att använda aktivt kol i ditt akvariefilter, men det är ingen nödvändighet. Om du testar ditt vatten regelbundet, gör delvattenbyten och behandlar nytt kranvatten (regelbundet tankunderhåll) – i de flesta fall finns det ingen anledning att använda aktivt kol. Därför rekommenderar många källor att det endast bör användas vid specifik kontaminering. Naturligtvis finns det situationer då användning av ett kolfilter inte kommer att ha någon mening, till exempel i fallet med ett svartvattenakvarium, eftersom kol mycket lätt fångar upp humussyror från vattnet, vilket är en förutsättning för denna biotop. Å andra sidan – om vi vill ha effekten av klart, transparent vatten – är aktivt kol ett utmärkt val för detta.

Hur använder man aktivt kol? 

Först och främst ska kolfiberplattorna placeras i en återanvändbar mediepåse, bakom de biologiska och andra filtermedierna inuti det mekaniska filtret. Annars kommer det att försämra verkan av nitrifierande bakterier, vilka är nyttiga bakterier, och mer specifikt kommer det att leda till att de inte får någon mat (och därmed dör) och det kommer att ta hand om nitrifikationen själv (vilket i sin tur kommer att leda till dess snabba "förbrukning"). Att tillsätta kol bakom den biologiska patronen kommer att tillåta biologin att utföra nitrifikationsprocessen. Och kolet kommer att utföra sin denitrifikation, även om detta bara är ett komplement till dess huvudsakliga funktion.

Eftersom aktivt kol binder till de gifter det avlägsnar från vattnet blir det så småningom mättat och kan inte längre absorbera ytterligare föroreningar. Av denna anledning måste filterdynorna bytas regelbundet – vanligtvis en gång i månaden (även om det naturligtvis beror på koltypen och mängden ämnen det måste absorbera). Längre pauser gör att kolfiltret blir ineffektivt. Dessutom kan aktivt kol börja "ge tillbaka vad det har samlat på sig" med tiden. Under normala omständigheter bör detta inte hända, men om vattenkemin förändras betydligt (t.ex. under ett vattenbyte) kan kolet börja släppa ut några av de absorberade ämnena. Därför är det inte värt att fördröja utbytet av kol. Om du märker att tankens vattenkvalitet förändras, börjar bli gult eller om du känner att vattnet luktar illa, är det dags att byta det.

Det finns en vanlig myt om att aktivt kol kan "återvinnas" genom att hetta upp det till en hög temperatur (t.ex. genom att baka det i ugn). Detta stämmer inte. Endast speciellt framställt och korrekt (tätt) förvarat kol har absorptionsegenskaper. Av denna anledning bör aktivt kol alltid förvaras i en tätt tillsluten behållare.