Piraya i akvariet

Har någon av er sett filmen "Piranhas" från sjuttiotalet? Den gamla amerikanska filmen inspirerade mig att skriva följande artikel, eftersom många akvarister håller denna art i sina hemmaakvarier.

En kort beskrivning av arten

Natterer-pirayan (rödbukig piraya, Pygocentrus nattereri) är en ganska vanlig fisk i floderna Amazonas, Paraná, Essequibo och Uruguay samt i floderna längs Brasiliens nordöstra kust. Den lever i de flesta av områdets typiska livsmiljöer, inklusive stora flodfåror, mindre bifloder, korvsjöar, översvämningssjöar och konstgjorda dammreservoarer. Den anses vara den farligaste och mest aggressiva fisken i dessa vatten. Den kan bli upp till 33 cm lång och väga 3,85 kg. Vanligtvis domineras underkroppen av en rostorange färgton medan ryggen är silvergrå. Rygg- och fettfenan är svarta. De lever i 8–12 år.

Hur man ställer i ordning ett pirayaakvarium

Vuxna pirayor kräver ett mycket stort akvarium. För en grupp mindre individer räcker dock ett 200-liters akvarium med sandbotten. För vuxna pirayor i grupper om 5–7 fiskar rekommenderas en minsta akvarievolym på 1000 liter och en längd på minst 200 cm. Dessutom bör akvariet ha ett lock så att fiskarna inte hoppar ut, och all utrustning bör skyddas mot de rakbladsvassa tänderna. Om akvariet sköts på rätt sätt är pirayor aktiva fiskar som simmar mitt i akvariet, annars ser de nedstämda ut och gömmer sig i hörnen.

Bottensubstratet kan vara sand eller fint grus, eftersom pirayor i sin naturliga miljö gräver gropar under lekperioden där honan lägger sina ägg. Av denna anledning rekommenderas att man väljer robusta och hållbara växter som kan fästas vid trä eller sten ovanför substratet. Flytväxter är också till hjälp tack vare sin förmåga att ta upp överskott av nitrat som kan finnas i vattnet. Flytväxter är även avsedda att dämpa ljuset som når vattnet, eftersom för starkt ljus gör fiskarna skygga. Dessutom bör akvariet ha gott om gömställen i form av rötter eller stenar. Kom ihåg att dessa fiskar naturligt förekommer i Amazonas och andra sydamerikanska floders bäcken, så svartvattensbiotopen passar perfekt här.

Vattenparametrar

Rödbukiga pirayor är fiskar med en mycket god ämnesomsättning, men de är väldigt slarviga ätare, så föroreningsnivåerna kan bli höga. Av denna anledning är ett kraftfullt yttre filter samt täta och stora vattenbyten nödvändiga. PH-värdet bör ligga mellan 6,5 och 7,8, alkaliniteten mellan 3° och 8° (50 ppm till 140 ppm) och temperaturen mellan 75° och 80° F.

Invånarna i akvariet

När man ställer i ordning ett akvarium med pirayor bör man komma ihåg att dessa fiskar lätt blir aggressiva. Ungfiskar är oftast stimfiskar och tenderar att samla sig i grupper för att försvara sig mot rovdjur. När de däremot växer upp och blir underutfodrade kan de bli kannibalistiska. Om du håller denna art i ditt hemmaakvarium måste du därför utfodra den rikligt. Vissa erfarna pirayaodlare håller dem i samma akvarium som exempelvis större fiskarter, stora malar eller till och med små neontetror, och även om de kan leva i harmoni ett tag kan de när som helst betrakta de större akvariekamraterna som levande föda. Av denna anledning rekommenderas att man håller minst 5 pirayor.

Utfodring

Rödbukiga pirayor matas bäst med död fisk och annat köttfoder. Även om det är relativt vanligt avråds användningen av levande matfisk, och alla inom akvariehandeln kan förklara att prydnadsfiskar som används för detta ändamål (guldfiskar, guppies med flera) bär på parasiter som kan skada pirayan. Av denna anledning rekommenderas endast färdigberett färskt eller fryst kött. Unga pirayor bör uppmuntras att äta så många olika typer av foder som möjligt, så att akvarieägaren kan erbjuda en balanserad kost av färskt frystorkat foder tillsammans med lämpligt torrfoder i pelletsform. För att fresta och uppmuntra din piraya att prova nya foder kan maten flyttas (med tång, inte med händerna!) för att efterlikna levande djur och stimulera fiskens jaktinstinkt. Detta gäller många pirayor som ännu inte har vant sig vid förhållandena i akvariet.

Pirayor kan matas med kyckling eller nötkött. Detta rekommenderas dock inte fullt ut, eftersom kött från däggdjur kan innehålla fetter som fiskar inte kan smälta. Med tiden kan detta orsaka allvarliga hälsoproblem. För bästa möjliga pirayavård rekommenderas en varierad kost samt foder som fiskarna kan äta upp inom några minuter. Det är bäst att omedelbart avlägsna oätna rester från akvariet för att undvika att vattenkvaliteten påverkas.

Avel

Att avla de flesta pirayaarter hemma är svårt, men inte omöjligt. För detta ändamål är det bäst att köpa en grupp på cirka 6 pirayor, ur vilken det med lite tur kommer att bildas ett par. Under parningssäsongen gräver hanen hål i botten där honan lägger cirka 300–400 genomskinliga, gulaktiga ägg som kläcks efter 3–5 dagar. Därefter är det bäst att flytta larverna till en separat behållare, till exempel med hjälp av en sugkopp. Efter 7 dagar simmar ynglen fritt. Till en början matas de med saltkräftslarver, sedan hackade tubifexmaskar och zooplankton. När fiskarna når en längd av 1,5–2 cm börjar de attackera varandra. Detta kan undvikas genom att sortera dem efter storlek och utfodra dem väl.

Säkerhetsregler

Det är sällsynt att akvarieägare blir bitna av en piraya, men det är ändå klokt att följa ökade säkerhetsåtgärder. Därför rekommenderas det att använda handskar av metalltråd vid alla ingrepp i akvariet. Vanligtvis simmar pirayor iväg till ett hörn när akvariet rengörs, men om de är otillräckligt utfodrade eller uppfattar våra handlingar som ett hot är det troligt att de attackerar. Om du måste sticka ner bara händer i akvariet vid underhåll, var därför alltid försiktig och redo att dra tillbaka handen omedelbart. Underskatta inte deras försvarsbeteende, eftersom de har rakbladsvassa tänder.

Om du bestämmer dig för att avla pirayor i ett akvarium, tänk på att dessa fiskar är krävande. De behöver stora mängder varierad föda och täta vattenbyten. Kom också ihåg att dessa fiskar lever relativt länge, och att hitta nya hem för stora fiskar är ofta inte lätt. Icke desto mindre är den rödbukiga pirayan utan tvekan en fascinerande art som imponerar på alla.

Bilderna tillhandahålls av den venezuelanska flodutforskaren Ivan Mikolji. För mer information, besök: https://www.mikolji.com/redeye-piranha-artwork-catalogue/